Forever young?

Alphaville schreef het lied: “Forever young”. Waarom hangt de ene persoon nog in de ringen op z’n 60e en is de ander al zeer beperkt in zijn doen en laten? Wat is het geheim achter jong blijven?

Evolutie en veroudering
Een gewone muis wordt slechts twee jaar oud, terwijl een vleermuis wel dertig jaar oud kan worden. Er wordt verondersteld dat het metabolisme van deze dieren vergelijkbaar is, maar waarom kan een vleermuis dan toch 15 keer zo oud worden? (1) Het evolutieproces bepaalt in zeer grote mate hoe oud dieren kunnen worden. Hoe meer natuurlijke vijanden een bepaalde diersoort heeft, hoe sneller een soort veroudert. Het jong houden van het lichaam kost namelijk energie, en als de verwachting is dat deze diersoort binnen twee jaar wordt opgegeten door een natuurlijke vijand, kan het lichaam die energie beter gebruiken om te vluchten. Omdat een vleermuis kan vliegen heeft hij een stuk minder natuurlijke vijanden dan de muis. (2) Het loont voor de vleermuis daarom om het lichaam jong te houden, maar voor de muis niet. Ook het hebben van schild of stekels, of het groot of intelligent zijn maakt dat een diersoort beter beschermd is tegen gevaar van buitenaf, en dat het dus ouder zal worden.


Wat is veroudering?
Er zijn twee soorten veroudering: primaire veroudering en secundaire veroudering:

• De primaire veroudering wordt door de genen geprogrammeerd en bepaalt onze maximale levensduur. Men schat dat wij als mens ongeveer 120 jaar oud kunnen worden. Toch worden maar weinig mensen 120 jaar. Dat komt door de tweede soort veroudering: secundaire veroudering.
• Secundaire veroudering is vooral het gevolg van onze gedragingen: voeding, stress, te weinig lichaamsbeweging, ziekte, ongelukken, de plaats waar je woont, maar ook hoe je in het leven staat. Als je positief in het leven staat heeft DIT een gunstig effect op je cellen en verouder je minder snel. Secundaire veroudering kan de gemiddelde levensduur bepalen. (3)

Daarnaast vergroot een gezonde leefstijl niet alleen de kans dat je ouder wordt, het vergroot ook de kans dat je gezond ouder wordt.

Wil jij dus de kans op een lang en gezond leven vergroten? Zorg dan dat je niet rookt, zeven uur per nacht slaapt, weinig snoept, veel G-BOMBS eet (plantaardige en onbewerkte voeding), de beweegnormen haalt en langdurige stress probeert te vermijden. Dan kom je al een heel eind. (4)

Bronnen:

1. ANJA K. BRUNET ROSSINNI, Testing the Free Radical Theory of Aging in Bats, First published: 12 January 2006
2. Amador‐Noguez D, Dean A, Huang W, Setchell K, Moore D, Darlington G (2007) Alterations in xenobiotic metabolism in the long‐lived Little mice. Aging Cell 6, 453–470.
3. Hayflick, L. (1968). HUMAN CELLS AND AGING. Scientific American, 218(3), 32-37. Retrieved July 22, 2020, from www.jstor.org/stable/24925997
4. Justyna Godos, Stefano Marventano, Antonio Mistretta, Fabio Galvano & Giuseppe Grosso (2017) Dietary sources of polyphenols in the Mediterranean healthy Eating, Aging and Lifestyle (MEAL) study cohort, International Journal of Food Sciences and Nutrition, 68:6, 750-756, DOI: 10.1080/09637486.2017.1285870